Definizione di obesità (e perché non è una malattia)

Definire chi sia obeso, e perché lo sia, è una sfida, la complessità dell'essere umano e le sue diversità non facilitano il compito, e qualsiasi classificazione non può che costituire una forzatura. Ciò nonostante in molti provano a darne una definizione, cosa che può aiutarci a chiarire le idee, una necessità che avvertiamo credo un po' tutti mano a mano che discutiamo.

Per Obesita.it l'obesità è "l'accumulo di tessuto adiposo nel corpo", mentre WebWellness.it parla di una "condizione cronica (malattia che dura nel tempo), ad elevata prevalenza (n° casi di obesità che si hanno nel mondo) ad eziologia multifattoriale (malattia complessa; le cause sono molteplici), accompagnata da un aumento del rischio di morbilità (tendenza di ammalarsi) e di mortalità (malattie: sforzo del cuore, occlusione arterie)". Secondo Idealdieta, invece, "l'Obesità è una malattia cronica determinata da un eccesso di grasso (massa grassa) nel corpo".

In ambito istituzionale l'Istituto superiore di Sanità italiano afferma che "l'obesità è una condizione caratterizzata da un eccessivo accumulo di grasso corporeo, in genere a causa di un’alimentazione scorretta e di una vita sedentaria". Che si tratti più di una condizione che di una malattia in sé concorda anche l'Organizzazione Mondiale della Sanità che nel suofact sheet statuisce: "Il sovrappeso e l'obesità sono definite come accumulo anormale o eccessivo di grasso che possono danneggiare la salute".

Dalle fonti si evince come l'equivalenza secondo cui l'obesità è una malattia in sé è errata. Non perché non possa provocare specifiche patologie, sebbene nei Fat Studies d'Oltreoceano c'è chi contesti almeno alcune delle sue possibili conseguenze, ma perchél'essere obeso non significa essere malati. Significa invece avere un fattore di rischio per le patologie di cui sopra.

Questa distinzione risulta sempre più importante nelle discussioni sui pari diritti, un po' per il pietismo indotto dalla considerazione dell'obeso come malato tout court, un po' per la grossolaneria con cui la cultura del dietismo ha infiltrato media, moda e immaginario collettivo e della quale tocca sbarazzarsi in premessa a qualsiasi dibattito per capire di cosa si parla. Si tratta di sbavature che allontanano la possibilità di comprendersi quando si discute, e che sono duramente contestate dai sostenitori di HAES (Healt at Every Size, Salute ad ogni dimensione).

Che non si tratti di una malattia è dimostrato non solo dall'assenza di una caratterizzazione specifica di patologia ma anche dal fatto che non è dall'innescarsi della patologia che vengono suddivisi gli obesi da chi obeso non è. Tanto che tutti, a cominciare dalle istituzioni via via fino ai dietologi, distinguono la popolazione obesa dall'indice BMI (Body Mass Index). Questo, come noto, è un dato numerico che si ottiene valutando altezza e peso della persona ed è ottenuto con una semplice formula matematica. Secondo le tabelle internazionali di riferimento va considerato obeso chiunque abbia un BMI superiore al 30 per cento. Proprio l'OMS valuta nelle diverse regioni del mondo l'aumentato rischio per questa o quella patologia in base al BMI e all'etnìa.

Che l'obeso non sia un malato di per sé non vuol dire, evidentemente, che l'obesità sia un dato positivo per la salute, anzi, è un fattore di rischio che non viene negato come tale neppure dai più radicali profeti del Fat Movement statunitense. Inoltre, pur essendo in sé una condizione, è di certo invalidante per gli obesi definiti di tipo III nelle tabelle OMS, persone che finiscono per non potersi muovere facilmente e per le quali i problemi di rapporto con le istituzioni, il lavoro e la società nel suo complesso sono moltiplicati di molte volte rispetto a quanto accade nelle altre fasce dell'obesità.

In sintesi, dunque, gli obesi non sono un insieme omogeneo, vuoi per le molte diverse cause dell'obesità vuoi per i diversi comportamenti che adottano. Inoltre, come si evince dalle tabelline OMS, c'è obeso e obeso, c'è BMI e BMI, e questo ha in sé molte conseguenze, ed è portatore di ulteriore diversità.

Tolto di mezzo il preconcetto di malattia, ci ritroviamo dunque con una complessità che non è diminuita, anzi, ma quantomeno con un minimo comune denominatore, una lingua che può essere parlata quando si discute di obesità. Che era e rimane un argomento complesso, pieno di sfaccettature, che non può essere facilmente ridotto a degli slogan. Così come non si può ridurre ad uno slogan la personalità e l'identità di un inviduo, magro o grasso che sia. Con buona pace dei tanti profeti della dieta in sette giorni con cui ahinoi ancora siamo costretti a misurarci.

(cicciones)